傑瑞斯 JRIS 澳洲闖天下

關鍵的十年

在一份罕見的人類發展研究裡，波士頓大學與密西根大學審視許多知名成功人士晚年所寫的回憶錄，用意在於歸納出這些人的「個人重大經歷」，找出那些對他們日後人生產生重大影響的事件與人物。雖然這些人從出生到死亡發生過無數的重要事件，但是對他們日後人生影響最廣的事件，大多都發生在二十至二十九歲之間。

聽起來好像很合理。因為二十幾歲適逢我們離鄉背井或剛從大學畢業，開始獨立生活、開創屬於自己的人生；這段時間我們所做的事，決定了我們未來會成為怎樣的人。成年以後的人生甚至就像是個人重大經歷的一長串延伸：隨著年紀漸長，我們愈能掌控自己的人生。但事實並非如此！

三十歲以後，「個人重大經歷」逐漸變少。此時我們即將或已經離開學校，並開始在工作上投注更多時間──或是決定不再投注。我們或周遭的朋友有的已經有穩定的感情，或是已經成家。我們或許有了自己的房子，或是受制於種種責任的束縛、未來難以做任何變動。約莫80%的人生大事發生在三十五歲以前，所以說，三十歲以上的人多半是延續二十幾歲時所做的決定，或只做微幅調整。

然而諷刺的是，二十幾歲時的我們可能感覺不出這段日子的重要性。多半人都以為，人生的重大經驗來自重大時刻以及可遇不可求的機運；事實沒那麼簡單，人生的重大經驗不是這樣來的。

前述的那份研究指出，那些決定事業成不成功、家庭富不富有、個人幸不幸福等重大且影響深遠的事件──短則幾天，長則持續數週、數月，在它們發生的當下，幾乎毫無戲劇效果可言。這些經歷在當時很難看出重要性，不過當事人日後回想起來，便發現這些事件其實決定了他們的未來。大致來說，二十至二十九歲的重大時刻決定了我們的人生，而且當它們發生時，我們不一定知道。

二十幾歲不是過渡期

人不會自動變成大人，大人是做出來的。
－凱 – 海莫維茲(Kay Hymowitz)，社會評論家

凱特剛從大學畢業時，便打算趁二十幾歲這幾年好好闖盪一番，父母也極力鼓吹她這麼做。她的爸媽大學一畢業就結了婚，凱特的父親找了一份與大學所學相關的會計工作，母親則全職在家把四個小孩帶大。這幾年來，凱特一直試圖彌補父母當年錯過的二十幾歲人生；不過，雖然她認為自己應該把握人生，大多時候卻感到壓力與焦慮。她說：「我的二十歲人生動彈不得，沒有人告訴我這段日子會這麼難熬。」

我非常看重二十幾歲的人生，不願眼睜睜看著凱特這些二十來歲的人虛度。身為一名專攻成人發展的臨床心理醫師，我見過無數名對未來沒有目標的二十幾歲年輕人，白白浪費了多年光陰。更慘的是，許多人在二十幾歲時缺乏願景，到了三、四十歲必須付出慘痛代價，因而難過不已──包括工作、感情、經濟、繁衍後代等各方面的代價。

我喜歡凱特，也想幫助她。我向凱特說，多數治療師認同蘇格拉底所說的「未經檢驗的人生並不值得活」；但我認為，另一句較少人引用的話更為貼切，那就是美國心理學家薛爾頓．柯普（Sheldon Kopp）所說的「未曾活過的人生並不值得檢驗」。我告訴凱特，若我只是坐視她最關鍵的歲月一點一滴流逝卻什麼都不做，這是很不負責任的。

幾次會晤之後，某天凱特非常難過且激動地來到我的辦公室。坐在沙發上的她一邊凝視著窗外，不安地移動雙腳，一邊描述上週日她和四個大學友人共進早午餐的經過。其中兩位來這裡開會，一位前陣子在希臘錄製博士論文所需的搖籃曲，才剛回國，另一位則帶著未婚夫亮相。坐著聊天時，凱特環顧四周，覺得自己不如她們。她也想和這些友人一樣，擁有一份工作、一個明確的目標或是一個男朋友；於是聚餐結束後，她立刻連上分類廣告網找尋機會，並把週日剩下的時間全耗在上頭。不過，大多數的工作（和男人）看起來都不太有趣；即便看到少數有趣的，她卻開始懷疑自己得不到。當晚入睡前，凱特覺得自己彷彿遭人背叛。

在我辦公室裡，她表示：「我二十歲的人生已經過了一半；然而，和她們坐在餐廳時，我卻發現自己沒有什麼成就可以展現。我沒有像樣的履歷表、沒有男朋友，我甚至不知道自己到底在這個城市做什麼。」她抽了張衛生紙開始啜泣。「原以為自己很清楚要走的路，其實還差得遠呢！一想到這裡，我真的覺得很受挫。要是我之前能夠更……該怎麼說呢？……更有企圖心就好了。」

對凱特來說，還不算太遲，不過的確得加快腳步。到療程結束前，凱特已經搬進自己的公寓、拿到駕照、有個穩定交往的男友，並且在非營利組織從事募款的工作。在最後幾次的會談裡，凱特感謝我幫助她回到正軌。她表示，她終於感受到「同步即時」過日子的真實感。

佛洛依德曾說：「愛與工作，工作與愛……人生不外乎就這兩件事。」而且，這兩件事成形的時間比起過去還來得晚。

以凱特的父母來說，在他們二十幾歲時，結婚生子的平均年齡為二十一歲。當時多數人的最高學歷是高中畢業，少數為大學畢業，年輕父母的重心會放在賺錢維持家計。由於單一收入通常就足以養家，所以只需男人外出工作，當時有三分之二的女性留在家裡當全職主婦。而且，那些在職場上打拚的男男女女，幾乎一輩子都待在同個產業裡。再者，在那個年代，美國中等家庭的房價大約是一萬七千美元。在那個年代，離婚率與服用避孕藥的比例才正要開始飆升。

接著，不過差了一個世代，整個文化就出現劇變。方便簡易的節育計畫唾手可得，於是女人一波波湧進職場。到了新的千禧年前，三十歲以前結婚的人大約只有一半，有小孩的人比例也相對降低，二十幾歲頓時成了新興的自由世代。我們開始聽到兩種聲音：有人認為上大學太花錢了，沒那個必要，也有人覺得唸研究所變得更加重要；不論是前者或後者，都代表了一段「時光停止」的世代。

過去數百年來，二十幾歲的年輕人向來都是從兒子女兒的角色直接變成丈夫與妻子。可是，不過短短幾十年，就衍生出一個新的發展階段。現在的二十幾歲年輕人一如凱特，每天醒來發現自己卡在某個時間點，介於與父母同住老家以及自置房產之間，實在不清楚自己該如何度過這段日子。

有人認為二十幾歲其實是青少年的延伸，有人則稱他們為「成人初顯世代」（emerging adulthood）。這種所謂的成年期時程轉變，將二十幾歲世代降級為「未成年的成年人」（not-quite-adults），因為他們還無法負起應付的重大責任。於是，像凱特這樣的二十歲世代，就因為這種集體催眠與誤解而迷失，錯以為二十幾歲的人生無關緊要；但事實上，這是我們成年生涯裡最關鍵的十年。

現在的二十世代雖然比起前人受到最高的教育，卻只有少數人在大學畢業後找到工作。許多基本職務已外包到海外國家，二十世代要想在國內謀得一職，變得難上加難。加上承包經濟盛行以及人口增加，失業率達數十年來的最高點。新興的無給薪實習職，成了多數社會新鮮人的第一份工作。二十來歲的人大約有四分之一失業，另外四分之一則是打工族。就算擁有全職工作，工資在扣除通貨膨脹因素後，比1970年代同世代的年輕人還要低。

每一天，我都會碰到一些二十幾歲的輔導對象，對「二十世代是人生黃金時期」的說法，他們覺得是天大的謊言。別人都以為替年輕人做心理治療，可以聽到他們無憂無慮描述所經歷的冒險與災難，的確是有；然而每當關起門後，他們總會開始向我吐苦水：
．我覺得自己好像漂流在大海中。看起來我可以游向任何一個方向，但四周都看不到陸地，我實在不知道該往哪裡游。
．我覺得自己就是得不斷嘗試，試到成功為止。
．我怎麼也沒想到，自己居然會每天在辦公室的廁所裡哭泣。
．二十幾歲這些年，我學會以全新的角度看待時間：有一大堆時間可以利用，但也有一大堆事必須發生。
．我姊姊三十五歲了，還是單身；我怕自己也會變得跟她一樣。
．我巴不得趕緊過完二十幾歲。
．我可不希望到了三十歲還在這裡做治療。
．昨晚禱告時，我祈求生命中至少有一件事可以帶給我確定的感覺。

美國有五千萬人口正值二十至二十九歲的世代，他們大多數都有著史無前例的強烈不確定感。他們多半不知道未來二年或十年後，自己可以做些什麼、會住到哪裡、會和哪些人交往。他們不知道何時能夠開心，或是有能力付清帳單；他們不知道該做攝影師、律師、設計師還是銀行家；他們無法確知要多久才能找到真命天子（女）──還得再約會幾次？或是要等上好多年？他們擔心自己成不了家，也擔心婚姻無法長久。簡言之，他們不知道自己會不會有美好的人生，也不知道要做些什麼。

不確定感使人焦慮，二十一世紀的現代人只好藉由其他事麻痺自己。像凱特這樣的二十歲世代難免受到影響、甚至變相的鼓勵，於是他們選擇逃避、甘於當一名「半成人族」、閉上雙眼、期許好事降臨。

有句俗諺是這麼說的：「希望是很好的早餐，卻是糟糕的晚餐。」雖然心存期望對多數抑鬱的二十世代來說是件好事，可以激勵他們起床面對新的一天；然而，到了一天結束之際，光靠著樂觀是不夠的。因為過完了這十年，大多數人要的不只是逃離現實。

我之所以這麼清楚，不只是因為我正在輔導二十世代、時常聆聽他們辛苦奮鬥的經歷；主要是因為那些最早的「半成人族」、如今已經三、四十歲的客戶，他們後悔自己在二十歲時沒有嘗試不一樣的事。我在他們身上見識到真正的心痛：當你發現到人生不會累積時的那種錐心之痛。有人鼓吹，三十歲就是新的二十歲；但不管是否與退化有關，總而言之，無論從工作與愛情、大腦與身體看，四十歲絕對不是新的三十歲。

許多二十世代都以為，過了三十歲人生就會很快上軌道，或許可能如此，但它依舊是不一樣的人生呀！我們以為，二十幾歲沒發生的事，到了三十歲就有可能水到渠成。我們認為，現在不做決定，以後再做的話選擇更多；然而，不做選擇本身就是一種選擇。

當大部分事情都留到三十歲以後再開始進行：結婚、選擇定居城市、賺錢、買房子、享受人生、唸研究所、創業、升官加薪、儲備小孩的教育基金與自己的退休金、在幾年內趕緊生出兩三個小孩，那麼三十歲的壓力會非常大！何況，這些事大部分是互相衝突的，而且開始有研究指出，要在三十歲這十年全部達成更是困難。

人生並非在三十歲結束，但過了三十，的確會有明顯不一樣的感受。二十幾歲享受隨性換工作的自由，但到了三十歲，如此零亂的履歷不僅難堪而且不值得雇主信任。有了第一次的美好約會後，不會像以前滿腦子有著「真命天子（女）」的浪漫遐想，取而代之的是「我們多快可以結婚」、「孩子何時會出生」的計算式。

當然，許多三十歲世代結了婚生了子，並可能在第一個孩子出生時出現人生新的目標與意義。不過，有人可能到了三十歲卻有著深沉且心痛的悔恨：知道自己難以提供孩子所需要的；生不出孩子或因維持家庭而心力交瘁；體認到孩子上大學時自己已屆六十歲，等孩子結婚時自己可能七十歲了；清楚知道自己可能無法活著見到孫子出生。

許多父母像凱特的爸媽一樣，處心積慮不讓孩子經驗到自己碰過的中年危機──當年太早定下來的悔恨；然而，這些父母並不知道，另一種全新的中年危機正等著他們的孩子。千禧年後的新中年危機之所以出現，是因為我們忙著體驗生活，不願錯過任何事，反而令自己錯失一些極為重要的事物。到了中年才發現，延遲做某些事結果並不一定比較好。我見過太多聰明、個性好的三、四十歲中年人，或多或少後悔太晚才開始自己的人生。當他們坐在我的辦公室裡，對著自己和我回顧二十幾歲生涯時，不禁會問：「我當時在做什麼呀？到底在想些什麼？」

幾乎在所有的發展過程裡，都有所謂的「關鍵時期」；在這段時期內，我們已準備妥當要成長或改變，只需暴露在適當的環境下，就能產生驚人的轉變。像小孩在五歲前聽到的各種語言，都能輕而易舉學會。這些關鍵時期就是機會的窗口，此時的學習尤其快速。一旦錯過，學起來就沒那麼容易了。

二十世代，正是成年生涯的關鍵時期。

這十年，是我們最容易開始自己理想人生的關鍵期。不論我們做了什麼，二十到二十九歲就是個轉捩點，一個大重整的機會；這段期間經歷的所有事，將大大影響我們未來的成年生活。

我的一位同事喜歡把二十世代比喻成飛機：一架從紐約市飛往西岸的飛機。剛起飛時只要一丁點的航道修正，就能決定是要降落在聖地牙哥還是西雅圖。然而，若等飛機快到聖地牙哥時才讓它改飛西北邊的西雅圖，則必須多繞一大圈才到得了。

同樣地，二十幾歲時，一丁點的異動就可以大幅改變我們三十歲以後所在的位置。雖說二十歲的世代形同在高空中飛行，隨時有亂流；但只要懂得航行技巧，就算一次改變一點點，我們還是可以比其他人生階段更加前進一些、更快一點。何況這十年的時間非常關鍵，此時我們所做以及沒做的事，都會對未來幾年、甚至幾十年造成深遠的影響。

現在就讓我們一起出發吧！事不宜遲！

~ 轉錄自商業周刊 http://www.businessweekly.com.tw/blog/article.php?id=2723&p=1~